(gastblog van SNP Natuurreizen; foto door Jocelyn Erskine-Kellie via Pexels)

Portugal is meer dan zon, zee, strand en voortreffelijke wijn. Het Zuid-Europese land is met zijn ongerepte natuurgebieden een wandelparadijs. Van het groene noorden en het bergachtige hart van Portugal tot het zinderende zuiden. En van donkergroene bossen en ruige kliffen tot hagelwitte stranden en spectaculaire vergezichten vanaf de hoge bergtoppen. Leer de Portugese natuur op zijn puurst kennen en ga buiten de gebaande paden, ver weg van het massatoerisme. Hieronder staat een aantal fraaie wandelroutes op een rij.

Wandelen in de Algarve

Via Algarviana

De Algarve is meer dan de populaire zuidkust met zijn drukke stranden. De Via Algarviana (300 km) neemt je mee door Barrocal, zoals de Portugezen de streek tussen kust en gebergte noemen. Ooit was deze Via Algarviana, ook wel bekend als de GR-13, een pelgrimspad. Het eindpunt is dan ook Kaap Sint-Vincent. Deze naam verwijst naar de Spaanse martelaar Vincentius van Zaragoza.

Wandelen over de Via Algarviana is een feest voor de zintuigen. Want overal proef je het aroma van rozemarijn, lavendel, tijm en venkel en de geurende bloesems van sinaasappel- en amandelbomen. De hartelijke bevolking op het platteland laat je onderweg graag kennismaken met hun ambachten en lokale lekkernijen als honing, likeur, kaas en worst.

Wandelen over de Grote Route

Guadiana (GR15)

Een goed bewaard geheim in het uiterste oosten van de Algarve: de Grote Route van de Guadiana, ook wel bekend als de GR15. Op deze 65 km lange route volg je de rivier de Guadiana door de bergen, Barrocal, richting de kust. Zo krijg je alle hoeken van de Algarve te zien. De wandeling eindigt uiteindelijk in het charmante plaatsje Alcoutim. Hier kun je eventueel overstappen op de Via Algarviana richting Kaap Sint-Vincent.

Wandelen in Alentejo

Drie natuurparken

Ten noorden van de Algarve ligt de Alentejo, een vrij onbekende regio, ook wel de ‘broodmand’ van Portugal genoemd. Alentejo, letterlijk ‘over de Taag’, dankt deze bijnaam aan het uitgestrekte open land vol glooiende velden en vruchtbare grond. Natuurparken als Sudoeste Alentejano, Parque Natural do Vale Guadiana en Parque Natural da Serra de São Mamede zijn bijzondere wandelgebieden die nog weinig worden bezocht.

Parque Natural da Serra de São Mamede, tegen de grens met Spanje, bestaat uit oude middeleeuwse dorpjes waar je een inkijkje krijgt in het traditionele Portugese leven. De natuur wordt beïnvloed door het Atlantisch en mediterraan klimaat. Dat levert een gevarieerde vegetatie op van kurk- en steeneiken, zeedennen en eucalyptusbomen.

Wandelen naar het eind van Europa

Rota Vicentina

Een van de bekendste wandelroutes in Portugal loopt door zowel de Alentejo als Algarve: de Rota Vicentina. Je wandelt langs de grillige (zuid)westkust van Portugal over steile kliffen met een weids uitzicht over de oceaan. Dankzij de kleurenpracht van immense velden met wilde bloemen valt hier veel te genieten. Eindpunt van deze 400 km lange wandelroute is Kaap Sint-Vincent. Deze kaap is het meest zuidwestelijke punt van het Europese vasteland.

De Rota Vicentina kent 2 varianten:

  • De caminho histórico (historische weg, ruim 200 km) loopt over stille bospaden en door kleine dorpen.
  • Het trilho dos pescadores (visserspad, 125 km) loopt langs de kust. Deze wandeltocht vraagt om een grotere fysieke inspanning en is daarom vooral geschikt voor wandelaars met een goede conditie.

Wandelen in het groene noorden

Nationaal park Peneda-Gerês

Bij het noorden van Portugal denk je vooral aan de Dourovallei. Maar verstopt in het noordwesten van het land wandel je via de GR50 (190 km) door nationaal park Peneda-Gerês. Dit enige nationale park van Portugal staat bekend om zijn weelderige plantengroei in vele tinten groen, schilderachtige watervallen en een voor Portugal uniek hulstbos met diverse inheemse soorten. Met wat geluk spot je tijdens een stevige wandeling over de rotshellingen van de Serra da Peneda een ree of zijn grootste vijand, de Iberische wolf.

Wandelen in de bergen

Serra da Estrela

Echte berggeiten zoeken in het hart van Portugal de hoogste toppen op. Het afwisselende landschap van de Serra da Estrela verrast met zijn bizarre rotsformaties en kale plateaus met een eindeloos uitzicht, groene valleien en charmante bergdorpen. Via goed gemarkeerde wandelpaden beklim je de hoogste top Torre (2000 m).

Serra da Lousã

Een mooi alternatief voor bergwandelaars is de Serra da Lousã, ten zuidoosten van Coimbra. De goed gemarkeerde wandelpaden bestaan uit oude keienpaadjes en voormalig irrigatiekanalen, de zogeheten levada’s. Verscholen tussen de granietbergen liggen hier de mooiste bergdorpen van Portugal, de Aldeias do Xisto. In deze traditionele schistdorpen bewonder je de huisjes die gebouwd zijn van platige schist, een veel voorkomend gesteente in de regio.

Een wandelreis boeken

Wil je een wandelvakantie Portugal gaan maken? Kijk dan eens op de website van SNP Natuurreizen. Daar boek je de prachtigste natuurreizen – met je eigen gezelschap of met een groep.